Beaucoup de piétons écoutent de la musique ou téléphonent pendant qu’ils marchent. Certains traversent même la route, les yeux rivés sur leur smartphone. Distraits, ils risquent de ne pas voir et/ou entendre les voitures qui arrivent dans leur direction.

Pour renforcer la sécurité des piétons, des chercheurs de l’Université de Columbia ont inventé un dispositif capable d’avertir les piétons de l’arrivée d’une voiture. Le système est incorporé dans un casque audio et relié à une application mobile. Concrètement, de petits microphones intégrés au casque analysent les bruits environnants et repèrent ceux provenant des véhicules jusqu’à 60 mètres de distance. Ces capteurs sont positionnés à différents endroits du casque pour plus d’efficacité.

Si un véhicule s’approche du piéton, le casque émet alors une alerte sonore pour le prévenir du danger. Par ailleurs, il arrête la musique pour qu’elle ne couvre pas le bruit de l’alerte. Averti, le piéton peut alors se décaler ou se placer sur le trottoir pour se mettre en sécurité. 

Le projet doit encore être optimisé avant sa mise sur le marché pour que le piéton soit alerté efficacement et lorsque le danger est véritable.