Sur la route, nombreux sont les automobilistes à avoir connu une crevaison de pneu. Elle peut survenir de différentes manières : lorsqu’on roule dans un nid de poule ou sur un objet pointu, lorsqu’on heurte un trottoir… Dans tous les cas, il est important de contrôler régulièrement ses pneus car rouler avec pneu sur-gonflé, sous-gonflé ou usé augmente le risque d’éclatement.

Pour éviter ce risque, Michelin a inventé, en partenariat avec General Motors, un pneu sans air qui ne peut pas éclater. Intitulé Uptis (Unique Punsture-proof Tire System), ce pneu de dernière génération est fabriqué par impression en 3D. Il est constitué d’une jante en aluminium, d’une structure en matériaux composites (caoutchouc, fibre de verres) et d’une bande de roulement en gomme. Ainsi, l’air peut circuler mais n’est pas comprimé, à l’inverse d’un pneu classique. Sa structure en caoutchouc offre une flexibilité au pneu qui peut s’adapter à la route.

Ce pneu présente plusieurs atouts, d’abord en ce qui concerne la sécurité routière car il permet d’éviter les accidents dus à l’éclatement d’un pneu, mais aussi sur le plan économique et environnemental. En effet, il dure plus longtemps qu’un pneu classique, réduisant par conséquent, le nombre de pneus jetés à la déchetterie. Selon Michelin, près de 200 millions de pneus sont jetés chaque année.

 Le pneu Uptis a été breveté 50 fois et a reçu 3 prix dont le Coyote Automobile Awards 2020 en France. Celui-ci pourra être commercialisé dès 2024 et utilisé notamment sur les véhicules autonomes.