Si les cyclistes peuvent compter sur leur casque pour protéger leur tête en cas de chute, ils ne disposaient pas d’équipement adapté pour assurer la protection du haut du corps. La société française Hélite a mis au point un gilet airbag pour protéger le thorax, le cou et le dos du cycliste en cas de chute. Celui-ci permet également d’éviter le coup du lapin en bloquant la nuque. Cette région du corps est particulièrement exposée chez les cyclistes puisque 40 % des blessés graves sont touchés au niveau du thorax, et un quart à la colonne vertébrale.

Baptisé « B ‘safe », ce premier gilet airbag suit les mouvements du cycliste en temps réel et détecte les chocs grâce à deux capteurs situés sous la selle et à l’intérieur du gilet. Lorsqu’un risque de chute est détecté, l’airbag se gonfle automatiquement en 80 millisecondes pour absorber l’impact.

L’airbag peut être réutilisé plusieurs fois à condition de remplacer la cartouche de gaz qui a servi lors du gonflage du gilet. Il faut toutefois vérifier que le gilet n’a pas été abîmé pendant la chute.   

Le gilet airbag est doté de bandes réfléchissantes pour permettre au cycliste d’être vu la nuit ou par mauvais temps. Il est disponible à la vente au prix de 649 €, et 49 € la cartouche de gaz.