Et c’est une première en France depuis 30 ans. En effet pour la première fois depuis 1974, la circulation automobile a baissé en France en 2005. La source est officielle, puisqu’il s’agit d’une étude du ministère des Transports. La circulation automobile augmentait jusqu’alors en moyenne de 2 % par an au cours des années 1990 ; elle s'est stabilisée en 2004 et a diminué de 1,4 % en 2005.

Les déplacements, appelés « transport intérieur de voyageurs » selon l’étude du Service Economie, Statistiques et Prospective du ministère, se décomposent de la façon suivante :
- 83 % voiture
- 10 % transports ferroviaires
- 5% autobus et cars
- 2% avion

La hausse de l’essence est bien sûr l’explication la plus naturelle (sur 2004-2005, les prix à la pompe ont en effet augmenté de 24 %) à ce changement de tendance : depuis 1999, la consommation diminue de 0,8% en moyenne chaque année. Mais ne sont concernés que les courts trajets : le trafic du réseau autoroutier continue de croître (+2,3% par an entre 2001 et 2005).